Plus de biodiversité par la restauration des forêts humides
Dübendorf, 12.05.2026 — Les forêts humides sont particulièrement précieuses pour la biodiversité et contribuent à lutter contre les effets du changement climatique. Mais nombre d’entre elles ont été asséchées en Suisse durant ces derniers siècles. Dans un guide paru récemment, des chercheuses et chercheurs de l’Eawag, du WSL et de l’EPF s’associent à des spécialistes de la pratique pour présenter les effets positifs qu’assurent les forêts humides et les mesures à prendre pour leur restauration.
Ces derniers siècles, l’être humain a exercé une influence majeure sur la nature. Ainsi, les forêts humides, autrement dit les forêts alluviales et marécageuses, ont été systématiquement asséchées ou arrachées au profit de la sylviculture et de l’agriculture. Pourtant, elles forment des biotopes uniques pour une multitude d’êtres vivants. La Stratégie Biodiversité Suisse vise à promouvoir à nouveau cette diversité par la préservation, la revalorisation et la restauration de écosystèmes précieux. Les forêts humides sont au cœur de ces efforts. «Les forêts humides et leurs eaux sont souvent vite découvertes et adoptées comme habitat par les amphibiens, les insectes et d’autres espèces», explique Karen Bussmann-Charran, chercheuse au département Écologie aquatique à l’Institut de recherche sur l’eau Eawag et membre du Centre de Synthèse sur la Biodiversité, une initiatives conjointe de l’Eawag, du WSL et de l’EPF Zurich. En outre, la restauration de ces biotopes favorise notamment l’apparition de mousse de tourbe, laquelle peut stocker de grandes quantités de CO2. Mais de nombreux autres animaux peuvent aussi en profiter: ainsi, près de 84% de toutes les espèces de Suisse se retrouvent dans les plaines alluviales. Celles-ci sont donc particulièrement précieuses pour une majeure partie de la biodiversité nationale.
Mais comment redonner à ces forêts leur état d’origine? Afin d’aider les spécialistes de la pratique lors de projets de restauration de ces forêts humides, le Centre de Synthèse sur la Biodiversité a créé un groupe de travail composé d’expertes et experts de la recherche et de la pratique formés à cette thématique. Il avait pour objectif d’identifier les questions ouvertes sur ce thème et d’y répondre aussi simplement que possible.
De modestes mesures structurelles suffisent
Dans le guide issu de ces rencontres, les autrices et auteures décrivent différentes procédures possibles. Étant donné que les forêts humides se situaient généralement dans des zones le long de rives, de marais et d’anciennes zones inondables, de simples mesures structurelles permettent de rétablir le régime hydrique. Le remblayage des fossés de drainage, la suppression des drains ou la renaturation de ruisseaux et rivières sont quelques-unes des possibilités envisageables. Mais les responsables de projet peuvent aussi engager un allié naturel et peu onéreux: le castor. Dans les eaux colonisées par ces bâtisseurs assidus, des milieux forestiers humides qui transforment l’environnement en centre névralgique pour la biodiversité se développent d’eux-mêmes.
La restauration d’anciennes forêts humides n’est pas seulement favorable à la diversité des espèces; elle présente également de nombreux avantages pour les populations humaines et les animaux dans le contexte du changement climatique en cours. Le niveau des eaux souterraines se relève, favorisant ainsi la résilience des zones boisées contre la sècheresse. L’eau est stockée dans le paysage et offre des lieux de refuge frais à de nombreux êtres vivants. «Dont fait partie l’homme», explique Karen Bussmann-Charran. La température plus fraîche du sol et l’effet de rafraîchissement provoqué ne se limitent pas à l’environnement forestier, mais s’étendent aussi aux zones résidentielles voisines. La rétention d’eau contribue en outre à la protection contre les inondations.
Prendre les inquiétudes en considération
Néanmoins, la restauration de ces zones ne va pas sans défis à relever. «D’un point de vue méthodologique, il peut être difficile de trouver tous les fossés de drainage et de les rendre durablement inopérants. C’est là que notre guide fournit un mode d’emploi et des informations sur les ressources qui peuvent renforcer l’efficacité de la planification et de la mise en œuvre», explique Karen Bussmann-Charran. Il faut parfois aussi savoir convaincre afin de répondre aux préoccupations des propriétaires de forêts, car une forêt humide peut s’avérer moins productive et plus difficile à gérer. Pourtant, selon l’écologue aquatique: «L’expérience professionnelle du terrain montre qu’après la mise en œuvre des mesures, les propriétaires voient souvent avec fierté et plaisir la beauté créée et la biodiversité regagnée.»
Guide
Le guide «Promouvoir la biodiversité en restaurant les forêts humides» est disponible en français et en allemand. Les contenus abordent les différents arguments pour la restauration de forêts humides, des questions méthodologiques concernant le reboisement des divers biotopes (p. ex.: forêts alluviales ou marécageuses), les aides naturelles telles que le castor, mais aussi les aspects relatifs au statut juridique et à la planification de projet. Le guide est censé aider les spécialistes et les propriétaires de forêts à concevoir, planifier et mettre en œuvre des projets de restauration de forêts humides et ainsi contribuer à promouvoir la biodiversité et d’autres éléments positifs de ces biotopes.
Guide au format PDF: https://www.dora.lib4ri.ch/eawag/item/eawag:36348
Communiqué de presse et autres photos : https://www.eawag.ch/fr/portail/dinfo/actualites/detail/plus-de-biodiversite-par-la-restauration-des-forets-humides/
Contact direct
Karen Bussmann-Charran karen.bussmann-charran@eawag.ch
Christoph Vorburger christoph.vorburger@eawag.ch